Duistere moorden in misschien een nòg wel duisterder oord. Dat is wat het inmiddels failliete Team Bondi je voorschotelt in samenwerking met Rockstar Games. Als een heuse carrièretijger werk je jezelf onder de naam Cole Phelps steeds verder omhoog bij de LAPD. Om de allerhoogste functie als Los Angeles-detective te bekleden en je naam hoog te houden, moet je natuurlijk een groot aantal cases met succes hebben afgesloten. 

Inspecteren, ondervragen, achtervolgen, verzamelen, schieten en vooral heel goed nadenken. Dit zijn de zes onderdelen waar het in L.A. Noire om draait en welke je met succes moet afleggen om je case tot een goed einde te brengen. De nog onervaren hoofdpersonage Cole Phelps, voormalig marinier, gaat als detective aan het werk en komt al snel tot de conclusie dat achter de schoonheid van Los Angeles ook een duistere kant schuilt. Deze duistere en gewelddadige misdaadthriller, zoals L.A. Noire wordt omschreven op de achterkant van het hoesje, speelt zich af in de jaren 40. Aan jou de taak om al die ongure, moordende, corrupte en dealende types achter de tralies te werken in deze moeilijke tijden!

   

Singleplayer
Nadat de hoofdpersonage Cole Phelps eervol ontslag heeft gekregen bij de marine en zelfs één van de hoogste onderscheidingen, de Silver Star, op zijn borst heeft mogen spelden, krijgt hij, eenmaal terug in Los Angelos, toch weer de drang om zijn land te dienen. Zo meldt hij zich aan bij de LAPD waar ze staan te springen om zijn medewerking, aangezien een oorlogsheld de slechte reputatie van de politie natuurlijk verbeterd. Je start je loopbaan bij de verkeersafdeling van de LAPD, waar je verschillende verkeersongevallen moet onderzoeken. Tijdens je eerste paar cases begin je langzaam de gang van zaken te begrijpen en word je overal steeds handiger in. Je maakt al snel promotie en gaat als detective aan het werk bij moordzaken. Nu ligt de uitkomst van de zaken niet langer voor de hand en je moet steeds meer gaan letten op de kleine details. Tijdens de missies wordt alles automatisch bijgehouden in je notebook en hier zijn alle details dan ook in terug te lezen. Ook kan je hier je ‘level’ in aflezen en door het verdienen van punten bij bijvoorbeeld de zijmissies bereik je steeds een hoger level. Hierdoor unlock je intuïtion points, die je kunt inzetten bij ondervragingen en die goed van pas komen als het weer eens lastig wordt. Ik zou verder uren kunnen vertellen over de leuke missies, maar om niet alles te verklappen zal ik het kort en bondig houden. Bij het succesvol afronden van een groot aantal cases word je opnieuw gepromoveerd en wordt de drugsbestrijding je nieuwe taak. Als allerlaatste kom je terecht bij de Arson-afdeling, maar op welke manier en waarom mag je zelf uitvinden! Na een ongelofelijk lange speelduur van 25-30 uur, zie je met een voldaan gevoel de aftiteling op je beeldscherm verschijnen.

Gameplay
Toen ik voor het eerst L.A. Noire speelde, ergerde ik mij ontzettend aan de langzame manier waarop het spel zich afspeelt en waarop de personage zich beweegt. Gelukkig word je na een tijdje wel gewezen op de sprintknop, maar dat had van mij ook al wel vanaf het begin gemogen. Zelfs nadat het mogelijk is geworden om te sprinten, blijft L.A. Noire echt een spel waar je goed voor moet gaan zitten en waarvoor je over een overdosis geduld moet beschikken, wil je daadwerkelijk het volledige verhaal uiteindelijk rond hebben. Het spel brengt veel variatie met zich mee en zo ben je op het ene moment in diep gesprek met een getuige van een moord en ben je op het andere moment weer in een drive-by shooting terechtgekomen. Toch ben ik van mening dat er erg veel herhaling voorkomt bij het verloop van de missies en het algemene handelen. Het begint altijd met het onderzoeken van de crime scene(s), vervolgens rijd je naar de eerste verdachte om die te ondervragen, om vervolgens weer te worden doorverwezen voor een goed gesprek. Of dat realistisch is? Jazeker, maar de voorspelbaarheid in handelen begon mij na zo’n 15 uur spelen redelijk te irriteren. Wat L.A. Noire misschien nog wel het meest bijzonder en realistisch maakt, is de 'motion-scan technology'. Bijna alle uitgediepte personages die in het spel voorkomen, zijn gespeeld door echte acteurs en zo zijn alle lichaamsbewegingen en zelfs de kleinste gezichtstrekjes levensecht. Dit komt natuurlijk goed van pas bij de ondervragingen en het zorgt met name voor een unieke in-game beleving. Door het spelen van alle 40 zeer vermakelijke zijmissies, het verzamelen van alle kranten (om het verhaal hierachter te weten te komen), het zoeken naar verborgen auto’s en het foto’s maken van landmarks word je ook nog wel even zoet gehouden bovenop de 25-30 uur van de singleplayer. Genoeg te beleven in het Los Angeles van L.A. Noire dus!

Sound & Graphics
Het geluid in L.A. Noire speelt een erg grote rol bij het zoeken naar aanwijzingen. Zolang de muziek speelt, weet je zeker dat je nog niet alle aanwijzingen op een bepaalde crime scene of andere locatie hebt ontdekt. Naast het zeer dominante gebruik van muziek tijdens de missies, is er natuurlijk ook door de autoradio de geweldige muziek uit de jaren 40 te beluisteren, volop genieten dus! Ook de graphics vallen zeker niet tegen. Ze zijn niet te vergelijken met graphics uit bijvoorbeeld Call of Duty: Modern Warfare 3 en Battlefield 3, maar mijn gevoel zegt echter dat dit ook geen benodigdheid is bij een 3rd person shooter die zich in de vorige eeuw afspeelt. Prima!

Conclusie
Ben jij iemand die over een grote dosis geduld beschikt, graag aan hersengymnastiek doet en helemaal weg is van onderzoek-/avontuurgames? Dan is L.A. Noire de perfecte en beste game die er op dit moment in het net genoemde genre is. Het is een spel dat veel variatie in de singleplayer heeft en over leuke zijmissies beschikt, maar waarbij de herhaling redelijk snel om de hoek komt kijken. Ook de sound, graphics en 'motion-scan technology' maken van L.A. Noire een topgame, daarover valt absoluut niet te twisten!