Een nieuwe game staat weer voor de deur. Eind dit jaar is Call of Duty weer terug met een wreed avontuur… in Oost-Azië!

Een special over Call of Duty: World at War

Is het Tweede Wereldoorlog genre dood? Deze vraag wordt de laatste tijd vaak gesteld en de meningen lopen uiteen. De eerste delen van Call of Duty gingen altijd over de Tweede Wereldoorlog, net als de FPS serie Medal of Honor. Steeds moest je het opnemen tegen de Duitsers en vocht je op verschillende slagvelden verspreid over heel Europa. Ontwikkelaar Infinity Ward hield het na CoD2 voor gezien en waagde de kans: het was tijd voor een nieuwe setting. En dat sloeg aan. Talloze prijzen werden voor Call of Duty 4 binnengehaald en de verkoopcijfers rezen de pan uit. Maar Treyarch, die nu weer aan de beurt is om een nieuwe Call of Duty te verzorgen, denkt er anders over. Zij verandert namelijk niet van tijd, maar van plaats. Een mooie gelegenheid voor een ander decor: het gedeelte van de wereld waar de geallieerden vochten tegen de onverbitterde Japanners. De Pacific. En om niet af te wijken van de traditie zul je ook in de Russiche opmars naar Berlijn meevechten.

Een moeilijke taak
De vraag is wat we van Treyarch mogen verwachten. De vorige door Treyarch ontwikkelde Call of Duty-games waren niet om overn aar huis te schrijven. De beste games kwamen uiteindelijk steeds bij Infinity Ward vandaan, die op dit moment Call of Duty, Call of Duty 2 en Call of Duty 4 op haar naam heeft staan.
En nu krijgt dezelfde Treyarch een heel moeilijke opdracht: Een andere oorlog verhalen én proberen om een succesvolle game als CoD4 te evenaren. Onmogelijk, zou je denken.

Maar het lijkt het anders te lopen.

Treyarch krijgt een goede steun in de rug. Ze mag namelijk de engine van Call of Duty 4 als basis gebruiken voor Call of Duty: World at War, zoals ze haar game genoemd heeft. En wat nog belangrijker is: ze kregen ditmaal twee jaar de tijd voor het project, een stuk meer dan de eerder verschenen CoD games van Treyarch. Dat houdt dus in dat Treyarch maar weinig aan de engine hoeft te sleutelen en veel meer aandacht kan besteden aan de gameplay, een netjes afgewerkte Singleplayer, een goed werkende Multiplayer… en enkele gewaagde toevoegingen.

Een andere oorlog
Treyarch kiest voor de Tweede Wereldoorlog. Niets nieuws toch, zou je zeggen. De meeste gamers verwachten dan ook weer een klassieke Call of Duty game. Maar volgens Treyarch wordt World at War niet wat de meeste mensen verwachten bij het woord ‘WWII.
"We wilden niet zómaar een Tweede Wereldoorlog game maken. Nee, we wilden iets nieuws maken, iets anders," lacht Mark Lamia, Treyarchs studiohoofd. "We wisten dat niemand zin had om nog een keer een zelfde WWII game te gaan spelen. En dat wilden we eigenlijk ook niet maken – gelukkig hebben we dat ook niet gedaan."
Treyarch gaat namelijk met haar game naar Azië toe, waar de geallieerden een hachelijke strijd leverden aan de Japanners.

De inval op Makin Island, één van de eerste levels, begint er mee dat je vastgebonden bent aan een stoel terwijl je wordt bekeken door een Japanse generaal. Hij blaast de rook van zijn sigaar in je gezicht en draait zich om naar één van je kameraden en schreeuwt enkele Japanse scheldwoorden naar hem. Allemaal eigenlijk best voorspelbaar. Maar dan drukt hij de sigaar uit in het oog van je maat. Het bloedstollende geschreeuw doet zelfs de omstanders ontzetten, die helemaal volslagen geschokt zijn als de generaal de keel je maat doorsnijdt. De gehele tent is besmeurd met bloed. Wanneer hij vervolgens jou bij de haren pakt en klaar is om hetzelfde met jou te doen, klinkt er geschreeuw en opeens steekt er een mes uit de rug van je overweldiger. Een marinier trekt aan je voeten, maakt je duidelijk dat je gered bent en duwt een geweer in je hand, vragend of je in staat bent om te vechten.

Duidelijk mag zijn dat dit vergeleken met de vorige WWII games uit de Call of Duty serie een brutaal, wreed en angstaanjagend hoofdstuk wordt.

De Japanse soldaten verstopten zich in struikgewas, sneden de kelen van slapende soldaten door, scherpschutten vanuit bomen, gebruik makend van elke truc waarmee ze de geallieerden konden verbijsteren.

En zoals de Amerikanen het beleefden zo moeten wij het ook gaan beleven. We worden naar een compleet vreemde omgeving gestuurd die we nog niet kennen, maar die de vijand door en door kent. Bovendien hebben de Japanners compleet andere tactieken en ze zullen vechten tot ze er dood bij neervallen. Zo zullen ze vanuit bomen kunnen aanvallen en guerrilla tactics gebruiken.

Platforms
Meteen al vanaf het begin is er een speciaal team gaan werken aan een aparte versie voor de Nintendo Wii. Met ondersteuning voor de Wii Zapper, een soort geweer-controller, is het mogelijk deze game ook op het populaire Japanse platform te beleven. Ook ontwikkelt Treyarch de game deze keer ook voor de PC, tot verheuging van de PC gamers die dit niet hadden verwacht. Dus de mensen die Call of Duty 4 alweer zat zijn, hoeven niet lang te wachten op een volgende game.

De game zal komen voor de Xbox 360, Playstion 2, Playstation 3, de PC, de Wii en voor de Nintendo DS. Om de game gemakkelijk te kunnen overzetten van en naar de consoles, wordt er op de PC geen DirectX10 gebruikt. Maar omdat CoD4 grafisch geen slecht spel was, hoeven we dit daarom ook niet van World at War te verwachten.

Nieuw in World at War
Mensen die denken dat World at War een nieuwe CoD2 wordt, zitten er waarschijnlijk wel een beetje naast. Het lijkt namelijk meer op een Call of Duty 4 maar dan in een oud jasje. Niet alleen omdat dezelfde engine als basis gebruikt wordt, maar ook omdat de perks, challenges en classes weer terugkomen in de Multiplayer. Ook worden de briefings weer ontwikkeld door Spov.tv, die dit ook voor Call of Duty 4 deed.
Maar daarnaast heeft Treyarch ook veel verrassingen voor ons in petto. Hier ligt natuurlijk het cruciale punt: hoe zal dit uitpakken?

Vlammenwerper
De eerste afbeeldingen van WaW, die in een tijdschrift verschenen, toonden al een soldaat met een vlammenwerper. Dat kwam nog duidelijker terug in de trailer, die enkele weken geleden verscheen. Zo’n speeltje zal vooral erg handig zijn om verstopte Japanse soldaten in struiken en bomen te roosteren!  

Ik moet zeggen dat de vlammenwerper een beetje een Return to Castle Wolfenstein gevoel geeft (begrijpelijk, aangezien veel medewerkers van Gray Matter - RTCW's ontwikkelaar- nu werken voor Treyarch), maar deze heeft nu meer praktische kanten vanwege de mogelijkheid om bomen in brand te steken en zo verstopte snipers uit te schakelen, of door soldaten die dicht bij elkaar staan te besproeien.

Zwemmen
In hetzelfde tijdschrift was ook een plaatje te zien van een soldaat die half in het water verscholen zit. In World at War zal het voor het eerst ook mogelijk zijn om te zwemmen. Geruchten doen de ronde dat er voor deze feature speciale perks zijn. Ik denk dat dit vast weer tot nieuwe situaties leidt op het slagveld.

Co-op mode
Helemaal verrassend is het dat Treyarch met een co-op mode komt. Hierdoor is het mogelijk om met meerdere spelers door de missies van Call of Duty: World at War te spelen, wat erg handig zal zijn bij sommige missies. Bovendien is het leuk om zo met je vrienden samen te vechten. De co-op mode gaat tot maximaal vier spelers.

Voertuigen
Opmerkelijk is ook de toevoeging van voertuigen aan de Multiplayer. Heel vreemd van Treyarch is het niet, want in United Offensive, die ook op Treyarchs naam staat, vormt dit ook het opvallende item. Uiteraard mogen we wel verwachten dat de voertuigen een stuk realistischer rijden. De mensen die een hekel hebben aan voertuigen kunnen gerust zijn, deze voertuigen zijn namelijk alleen te bespelen in speciale vehicle gametypes en zijn er speciale vehicle mappen.

Perks en attachments
De perks komen ook weer terug, maar zullen wel een stuk aangepast zijn. Geruchten doen de ronde dat er speciale perks komen voor voertuigen en dat er ook perks zijn om in bomen te klimmen. Wat hiervan waar is, zullen we vanzelf te zien krijgen. Ook zouden de attachments in andere vormen terugkomen en kun je een bajonet toevoegen aan bepaalde wapens.

Geen vijf
De oplettende nieuwslezer keek vast vreemd op, toen bleek dat we niet te maken kregen met ‘Call of Duty 5’, maar met de onlogische naam ‘Call of Duty: World at War’. Noah Heller van ontwikkelaar Treyarch heeft laten weten dat deze trend voort wordt gezet in de toekomst.

Dit leidt wel tot wat vreemde verwarringen. Men heeft het nu over Call of Duty 5: World at War. Of zelfs, hoe bizar, hoorde ik iemand praten over Call of Duty 4: World at War.

Duidelijk is in ieder geval dat ‘Call of Duty 6’ ook een andere naam zal dragen.

Releasedatum
Hoewel er nog steeds geen officiële releasedata genoemd zijn, is het inmiddels wel duidelijk geworden dat we de game in november in de winkel ligt. Op diverse pre-order sites wordt 11 november genoemd, en het officiële statement noemt nu najaar 2008. Dus geen voorjaar 2009, wat ook best mogelijk was.

…that’s the question
Treyarch neemt er in ieder geval de moeite voor om de taak te doen gelukken. Te zien is hoe de ontwikkelaar alles uit de kast haalt om de game aantrekkelijk te maken. Zo zal een bekende acteur, Kiefer Sutherland, zijn stem verlenen aan één van de karakters. Om het spel te doen slagen kijkt ze niet alleen af bij Infinity Wards CoD4, maar ze voegt ook wat nieuwe mogelijkheden toe.

We kunnen moeilijk oordelen hoe het zal uitpakken. Elke ervaren gamer weet het wel: deze vraag kan pas beantwoord worden na een paar uur gamen, zodra je het zelf kan ondervinden.

Zelf denk ik dat deze game een gemengd publiek trekt. Een Call of Duty 4 fan zou het spel leuk kunnen vinden door de overgenomen elementen uit CoD4, maar een United Offensive fan zou zich met het spel evengoed kunnen vermaken. De vraag is gewoon hoe de grote massa reageert op dit nieuwe spel. In ieder geval ligt de basis goed.

Afwachten. Voor de gewoonlijke prijs van rond de 60,- euro kunnen we het DVD’tje eind dit jaar in de winkel ophalen. Je kunt hem natuurlijk ook online bestellen, dan heb je hem meestal zelfs een dag eerder.

Dus gamers! Roep niet aldoor ‘Het is geen Infinity Ward’, bedenk wel dat World at War toevallig eens iets moois zou kunnen worden.

Links:

• Trailer Call of Duty: World at War
• Alle screenshots van World at War
• CoD:WaW op Hyves!
• Gametrailers interviewt Treyarch
• Ingame footage van co-op mode